The Domestication Process in Southeastern Turkey: The Evidence of Mezraa-Teleilat

Abstract

Mezraa-Teleilat, located in the province of Sanli Urfa (5 Km south of Birecik), is a settlement in southeastern Anatolia with a sequence without interruption from the PPN to the PN (excavations were under the direction of Prof. Dr. M. Özdogan, Istanbul University). The site was excavated between 1999-2004. The faunal remains were analyzed for the work described above. More than 34,900 (165.21 kg bones) animal bones were recovered from the Neolithic levels. A total of 10,930 of them have been identified to taxon and element. Sheep/goat, pig and cattle predominate. They represent all together about 96% of the identified faunal remains. Over time the proportions of the taxa indicate few differences. The size diminution of the animal bones and the survival curves based on epiphyseal fusion indicate that sheep, goat, pig and cattle were probably domesticated at high percentage rates. Domestic sheep and goat played an increasingly important role in the economy of the site. There is a strong possibility that sheep and goat were not domesticated locally but were brought to the site as domesticated animals. In contrast to the ovicaprids, cattle and pig appeared to have been domesticated locally. The hunting of wild animals (with a focus on gazelle, but also on fallow deer and half ass) continued throughout the PN, but did not play an important role in the subsistence economy at Mezraa-Teleilat. Pig skeletons were found in the PN levels, providing evidence that these animals were kept in the settlement.

Die Siedlung Mezraa-Teleilat liegt in der Provinz Sanli Urfa, 5 km südlich von Birecik in Südostanatolien. Die Ausgrabungen erbrachten eine Sequenz vom akeramischen bis zum keramischen Neolithikum (Ausgrabungen unter der Leitung von Prof. Dr. M. Özdogan, Universität Istanbul). Die Feldarbeiten fanden von 1999 bis 2004 statt. Für die vorliegende Doktorarbeit wurden die Tierknochen ausgewertet. Mehr als 34.900 (165,21 kg) Knochen aus den neolithischen Schichten wurden analysiert. 10.930 von ihnen konnten tierartlich bestimmt werden. Demnach dominieren Schaf/Ziege, Schwein und Rind. Sie haben einen Anteil von ca. 96%. Im Laufe der Besiedlungszeit am Fundplatz ändern sich die Anteile der Tierarten geringfügig. Sie deuten darauf hin, dass Schaf, Ziege, Schwein und Rind in einem hohen Anteil wohl domestiziert waren. Domestizierte Schafe und Ziegen spielten eine bedeutende Rolle für die Fleischversorgung. Mit grosser Wahrscheinlichkeit sind Schaf und Ziege nicht lokal domestiziert und von ausserhalb eingeführt worden. Im Gegensatz dazu sind Rinder und Schweine vermutlich lokal domestiziert. Die Jagd auf Wildtiere (hauptsächlich Gazelle, auch Hirsch und Equus hemionus) erfolgte weiterhin, bis in das keramische Neolithikum. Sie spielte aber keine wichtige Rolle für die Subsistenz von Mezraa-Teleilat. Schweineskelette wurden in Schichten des keramischen Neolithikums gefunden. Sie geben einen Hinweis darauf, dass die Tiere innerhalb der Siedlungen gehalten wurden.