Central-West Anatolia at the end of 7th and beginning of 6th millennium BCE in the light of pottery from Ulucak (Izmir)

Abstract

Study had several research goals which would be of interest to prehistorians working in the Aegean and Anatolia. The foremost aim was to construct an intra-site ceramic development at Ulucak IVa-Vb which covers a period from 6200-5700 cal. BCE. Ceramic data from the site was evaluated both qualitatively and quantitatively, i.e. fabrics and forms were defined and their fluctuating quantity was measured across the building phases defined on the mound. Second major goal was to compare and contrast the data from Ulucak with contemporary sites in order to reveal the local characteristics in the area and establish a relative chronological sequence for Central-West Anatolia for the first time. To this end, an inter-regional comparative analysis was conducted which included sites in Central, West and Northwestern Anatolia as well as in Thessaly, Macedonia and Bulgaria. The developmental sequence observed at the site indicates that fine red burnished pottery existed together with brown burnished and cream burnished fine wares already before the end of 7th millennium cal. BCE. Impressed wares appeared first in Level Va which is characterized by attached wattle-and-daub architecture. Level IV pottery is dominated by red burnished wares which include mineral and chaff temper. Form variability increases clearly in Level IV which is dated to ca. 6000-5700 cal. BCE and typified by rectilinear mudbrick houses. Thesis also tried to discuss the organization of ceramic production at Neolithic Ulucak, function(s) of the ceramic containers and the possibility of specialized production by combining excavation data with the available ethnographic and ethnoarchaeological sources.

Wenngleich Westanatolien großes Potential für die Erforschung des Neolithikums bietet, wurden die neolithischen Kulturen der Region Izmir bis Mitte 1990er Jahre kaum archäologisch untersucht, weshalb sie in der Debatte über die Neolithisierung Anatoliens und Europas nicht selten ignoriert wurden. Die systematischen Arbeiten in Ulucak bieten uns die Möglichkeit, die neolithischen Kulturen in Westanatolien zu erforschen und sie mit anderen zeitgleichen Siedlungen zu vergleichen. Dies, sowie die Untersuchungen über die Zusammenhänge der verschiedenen Regionen, stellt einen besonderen Beitrag für die Neolithikumsforschung in Anatolien und Südosteuropa in Aussicht. Das Hauptziel der Dissertation bestand darin, die Keramik der neolithischen Schichten Ulucaks ausführlich zu bearbeiten, die neolithische Keramiktechnologie in dieser Region zu verstehen und schließlich die relativ- und absolutchronologische Position der neolithischen Phasen zu bestimmen. Eine für diesen Zweck gestaltete Datenbank, eine Überprüfung der Grabungsdokumentation und darauf folgend eine quantitative und vergleichende Analyse des Fundmaterials haben es ermöglicht, die oben genannten Forschungsziele zu erreichen. Da Ulucak einer der wenigen Siedlungshügel in der Region Izmir ist, der großflächig ausgegraben wurde und gut erhaltene neolithische Siedlungsreste enthält, ist die Erstellung einer – ausschließlich auf gesicherten Fundkontexten basierenden – Keramiksequenz von besonderer Bedeutung für die prähistorische Forschung in der westlichen Türkei, der Ägäis und die Balkan Region. Die Darstellung der Sequenz ist vor allem hinsichtlich der Erstellung einer konsistenten regionalen Chronologie von Bedeutung, die einen relativchronologischen Vergleich mit benachbarten Regionen ermöglicht. Darüber hinaus bietet eine Betrachtung der Waren- und der Formenentwicklung – in Verbindung mit anderen Funden und Befunden – die Möglichkeit viele bisher unbeantwortete Fragen über die Neolithisierung der westlichen Türkei zu beantworten.