Das Gefängnis in Washington D.C., 1831 - 1862 : Vorüberlegungen zu einer historischen Untersuchung der Kriminalität in der amerikanischen Bundeshauptstadt

Abstract

Die Untersuchung der Kriminalität in Washington D. C. im Zeitraum 1830 bis 1860 ergab, unter Berücksichtigung der sozialen Konstrukte „Race“ „Gender“ und „Class“, eine unterschiedliche Behandlung der Täter vor Gericht, je nachdem ob sie Männer oder Frauen, ob sie weiß oder Afro-Amerikaner waren. Für Frauen und Afro-Amerikaner gab es einerseits ein geringeres Bestrafungsrisiko, andererseits ein höheres Strafmaß, was sich mit dem im sklavenhaltenden Süden der USA typischen Paternalismus erklären läßt. Neben diesen wissenschaftlichen Ergebnissen werden die hochschuldidaktischen Implikationen einer interdisziplinären Forschung untersucht.

Analyzing thè commitment papers for thè prison in the District of Columbia between 1830 to 1860, one finds sufficient e vidence for thè assumption of a legal and juridical bias against African Americans and women. The justice System operated in a dual way, as there was a higher probability for both women and Afro- Americans to be indicted and sentenced on the one hand and for white men to receive a harsher punishment than the preceding groups on the other hand. This can largely be attributed to thè paternalism of a society that was to a certain degree still influenced by thè ideology of a slaveholding class. On a closer look, one can also find that “white crime” was directly influenced by economie recessions, whereas “black crime” seems to have been influenced much more by the perception of Afro- Americans as a „dangerous dass“, i. e. as a criminal class per se. Furthermore the arride discusses the importance of interdisciplinary work for both criminologists and historians on thè university level.