Lithic Perspectives on Early Human Adaptations in the Megalopolis Basin, Greece

Abstract

Die Dissertation ist gesperrt bis zum 11. Dezember 2027 !

This dissertation examines Palaeolithic human dynamics in the Megalopolis Basin, Greece, a region at the crossroads of Africa, Asia, and Europe, through the study of lithic assemblages. Lithics, as the most durable traces of prehistoric behaviour, provide key evidence for adaptive strategies, mobility, and technological decision-making. The research integrates techno-typological analysis, experimental knapping, and raw material studies, situating artefacts within reduction systems and ecological constraints. The first objective, to characterise survey assemblages and establish chrono-cultural attributions, was addressed through the analysis of lithics collected in the basin (Article I). Results indicate that industries, largely based on radiolarite, are poorly represented in the Lower Palaeolithic apart from Marathousa 1, whereas the Middle Palaeolithic is well attested with prepared core technologies and Mousterian toolkits. The Upper Palaeolithic is most prominently represented at Kavia Cave, where endscrapers, burins, bladelets, and carinated forms suggest Aurignacian affinities. This diachronic framework highlights the basin as an area of long-term occupation. To address the second objective, the study reconstructed technological behaviour at Marathousa 1, a Lower Palaeolithic site whose assemblage provides exceptional evidence for this period in Greece (Article II). The analysis focused on flakes, retouched tools, and heavily reduced cores. Raw material data indicate that radiolarite was exploited mainly on site, while other materials were largely imported as finished artefacts. Experimental knapping demonstrates that freehand reduction predominated in flake production, although bipolar percussion was essential for opening pebbles and maximising exploitation. The assemblage reflects a small tool technological system, with close parallels at Eurasian sites. The third objective, to investigate raw material procurement and performance, was pursued through mapping, sampling, experimental knapping, statistical modelling, and mechanical testing (Article III). The results show that although radiolarite is abundant, its quality is highly variable. Nearby secondary deposits were preferentially used, as experimental knapping confirmed their viability despite inconsistencies, while mechanical tests further highlighted performance variability. Overall, accessibility rather than quality structured procurement, pointing to micro raw material circuits within the basin. By integrating diachronic evidence, technological strategies, and raw material studies, this dissertation situates the Megalopolis Basin as a reference point for understanding small tool traditions, procurement systems, and the diversity of Palaeolithic adaptations in southeastern Europe.

Diese Dissertation untersucht anhand der Analyse lithischer Fundensembles die Dynamiken der paläolithischen Menschen im Megalopolis-Becken (Griechenland), einer Region an der Schnittstelle von Afrika, Asien und Europa. Steinwerkzeuge, als die dauerhaftesten Spuren prähistorischen Verhaltens, liefern zentrale Hinweise auf Anpassungsstrategien, Mobilität und technologische Entscheidungsprozesse. Die Forschung integriert techno-typologische Analysen, experimentelle Abschlagversuche und Rohmaterialstudien, wobei die Artefakte innerhalb von Reduktionssystemen und ökologischen Rahmenbedingungen verortet werden. Das erste Ziel, die Charakterisierung der im Rahmen von Geländebegehungen gesammelten Fundensembles und die chrono-kulturelle Einordnung, wurde durch die Analyse der im Becken geborgenen Artefakte erreicht (Artikel I). Die Ergebnisse zeigen, dass Industrien, die überwiegend auf Radiolarit basieren, im Altpaläolithikum, mit Ausnahme von Marathousa 1, nur schwach vertreten sind, während das Mittelpaläolithikum durch vorbereitete Kerntechniken und moustérienzeitliche Werkzeuginventare gut belegt ist. Das Jungpaläolithikum ist vor allem in der Kavia-Höhle vertreten, wo Kratzer, Stichel, Klingenabschläge und gratbildende Formen auf eine aurignacienzeitliche Einordnung hindeuten. Dieses diachrone Gerüst hebt das Becken als Raum langfristiger Besiedlung hervor. Zur Bearbeitung des zweiten Ziels wurde das technologische Verhalten am altpaläolithischen Fundplatz Marathousa 1 rekonstruiert, ein stratigraphisch gesicherter Fundort, der außergewöhnliche Belege für diese Periode in Griechenland liefert (Artikel II). Die Analyse konzentrierte sich auf Abschläge, retuschierte Werkzeuge und stark reduzierte Kerne. Die Rohmaterialdaten zeigen, dass Radiolarit hauptsächlich vor Ort verarbeitet wurde, während andere Materialien überwiegend als fertige Artefakte importiert wurden. Experimentelle Abschlagversuche belegen, dass die Freihandtechnik in der Abschlagproduktion dominierte, während bipolare Schlagtechnik entscheidend war, um Gerölle aufzubrechen und das Material maximal auszuschöpfen. Das Inventar spiegelt ein Kleingeräte-Technologiesystem wider, das enge Parallelen zu Fundplätzen in Eurasien aufweist. Das dritte Ziel, die Untersuchung von Rohmaterialbeschaffung und -eigenschaften, wurde durch Kartierungen, Probenahmen, experimentelle Abschläge, statistische Modellierungen und mechanische Tests verfolgt (Artikel III). Die Ergebnisse zeigen, dass Radiolarit zwar reichlich vorhanden ist, seine Qualität jedoch stark variiert. Nahegelegene Sekundärlagerstätten wurden bevorzugt genutzt, da experimentelle Abschläge ihre Nutzbarkeit trotz Inkonsistenzen bestätigten, während mechanische Tests eine weitere Leistungsvariabilität verdeutlichten. Insgesamt prägte die Zugänglichkeit stärker als die Qualität die Beschaffungsstrategien und weist auf kleinräumige Rohmaterialkreisläufe im Becken hin. Durch die Integration diachroner Evidenzen, technologischer Strategien und Rohmaterialstudien positioniert diese Dissertation das Megalopolis-Becken als Referenzraum zum Verständnis von Kleingeräte-Traditionen, Rohmaterialbeschaffungssysteme und der Vielfalt paläolithischer Anpassungen in Südosteuropa.